A barba de velho é uma planta da família das Bromeliaceae. Devido às suas características ela também pode ser conhecida por barba-de-pau, barba-espanhola, barba-de-macaco, barba-de-pai-ventura, cabelos-do-rei, crina-vegetal, erva-dos-bardonos..
Esta espécie, também conhecida por bromélia, vive presa em árvores, contudo retira todos os nutrientes necessários à sua sobrevivência da atmosfera.
Geralmente é encontrada em áreas de elevada Hmidade atmosférica e não suporta intensa poluição. Pelo fato de absorver os nutrientes do ar, também acumula poluentes. Por este motivo a planta é considerada bioindicadora de qualidade do ar.
Utilização da planta
Pela beleza, a barba de velho pode ser usada em projetos paisagísticos, porém, não resiste a todo tipo de clima. Além disso, a planta também possui efeito medicinal, sendo usada no tratamento de algumas doenças. A forma mais comum é a partir do chá feito com as suas folhas.
Sobre essa última forma de utilização, a barba de velho combate dores e inflamações no reto, engorgitamento do fígado, hérnias, úlcera varicosa e varizes. Nos Estados Unidos a planta é usada para aliviar sintomas de diabetes.
Esoterismo.
Utilizada em banhos específicos para saúde.